13.1Magnitud y consecuencias de los siniestros

Un problema de salud pública

Los siniestros de tráfico son una de las principales causas de muerte y de lesiones en España, sobre todo entre los jóvenes.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) los considera un problema prioritario de salud pública en todo el mundo, en países ricos y pobres. Cada siniestro con víctimas afecta a toda la sociedad: a las víctimas y sus familias, a los hospitales y a la economía.

En el examen, accidente de tráfico y siniestro vial significan lo mismo.

Un problema que no se ve

En general, la población tiene poca información sobre la magnitud real de los siniestros y no les da la importancia que tienen. Las muertes llegan de una en una, en noticias que se repiten cada fin de semana, y nos acostumbramos a ellas.

Sumadas, son casi cinco muertes cada día en las vías españolas. La mayoría se podrían haber evitado.

España, Europa y el mundo

• Mundo (OMS, 2026): cerca de 1,16 millones de muertes al año, más de la mitad peatones, ciclistas o motoristas, y entre 20 y 50 millones de heridos.
• Unión Europea (2025, datos provisionales): unos 19.400 fallecidos, 43 por millón de habitantes.
• España (2025): 36 fallecidos por millón de habitantes, el octavo país de la Unión Europea con la tasa más baja.

Los siniestros en España en 2025

Datos consolidados de la DGT (los de Cataluña aún son provisionales):

Cuenta como fallecida la persona que muere en el siniestro o en los 30 días siguientes.

El peor año fue 1989, con 9.344 fallecidos. Desde 2022 la cifra se mantiene cerca de 1.800 al año.

Quiénes fallecen

Personas fallecidas en 2025, en vías urbanas e interurbanas:

• Sexo: 1.394 hombres (79 %) y 380 mujeres (21 %).
• Tipo de usuario: 1.163 conductores, 344 peatones y 268 pasajeros.
• Usuarios vulnerables (peatones, ciclistas, usuarios de VMP y motoristas): el 52 % del total.

Dónde, cuándo y cómo se producen estas muertes se explica en el subtema 13.3.

Turismos y motos

El turismo es el vehículo con más fallecidos porque es el más usado. En 2025 murieron 684 personas que viajaban en turismo (39 %) y 443 en motocicleta (25 %). Si preguntan en qué vehículo mueren más conductores, la respuesta es el turismo.

Por kilómetro recorrido, la moto es mucho más peligrosa: en 2023 el riesgo de morir fue unas 19 veces mayor en motocicleta que en turismo, y unas 7 veces mayor en ciclomotor. Las razones se explican en el subtema 13.2.

La edad de los fallecidos

Personas fallecidas en España en 2025:

De 45 a 54 años es el tramo de diez años con más fallecidos. Los mayores de 65 suman casi un tercio.

La cifra sube con fuerza a partir de los 15 años. A esa edad se puede obtener el permiso AM y aparecen los primeros conductores de ciclomotor.

Los jóvenes y el tráfico

Los jóvenes mueren poco por enfermedad, así que el tráfico es una de sus primeras causas de muerte y de lesiones.

Para la OMS es la primera causa de muerte en el mundo entre los 5 y los 29 años. En España, según el INE, en 2023 fue la primera entre los 15 y los 19 años; entre los 15 y los 29, el suicidio causó algo más de muertes.

En el examen, la primera causa de muerte de los jóvenes es siempre el tráfico.

Lesiones para toda la vida

Por cada persona que muere, muchas más quedan heridas. En 2023 salieron de los hospitales españoles 21.809 personas heridas en siniestros de tráfico.

Muchas lesiones dejan secuelas físicas o psicológicas para siempre. Una lesión en la médula puede obligar a usar silla de ruedas. Un golpe en la cabeza puede cambiar la memoria o el carácter.

Los siniestros afectan sobre todo a los grupos más vulnerables: niños, adolescentes, jóvenes y personas mayores.

Costes humanos

Un siniestro genera cuatro tipos de costes: humanos, materiales, sanitarios y administrativos. Los costes humanos son las pérdidas que sufren las personas:

• las vidas y los años de vida perdidos, porque quien muere a los 20 años pierde décadas;
• la pérdida de capacidad productiva: quien muere o queda con secuelas ya no trabaja, o trabaja menos;
• el sufrimiento físico y psicológico de la víctima;
• el sufrimiento de sus familiares y amigos;
• la pérdida de calidad de vida.

Daños materiales

Un turismo se sale de la vía en una curva, rompe la barrera de seguridad y vuelca en la cuneta. El coche y su carga quedan destrozados. La barrera, una señal y el firme necesitan reparación. El aceite y el combustible derramados contaminan el suelo, y una chispa puede incendiar el monte.

Todo esto son daños materiales: los daños a los vehículos y su carga, a la vía y su entorno, y al medio ambiente.

Costes sanitarios

Son los gastos de atender a los heridos, desde el lugar del siniestro hasta su recuperación:

• los primeros auxilios, con ambulancias y personal sanitario;
• la atención en urgencias, las operaciones y la hospitalización;
• los medicamentos;
• la rehabilitación en centros de salud, a veces durante meses;
• las adaptaciones que necesita el herido, como una silla de ruedas o cambios en su casa.

Algunos hospitales tienen una unidad de tráfico, un servicio que atiende las lesiones físicas y emocionales de las víctimas de siniestros de tráfico.

Costes administrativos

Después de un siniestro, la policía o los agentes de tráfico protegen la zona, regulan la circulación y averiguan qué ha pasado. Los bomberos sacan a las personas atrapadas, apagan incendios y limpian la calzada. Más tarde, las compañías de seguros tramitan los partes y pagan las indemnizaciones, y a veces el caso acaba en un juicio.

Estos gastos de policía y bomberos, de gestión de los seguros, de abogados y juicios se llaman costes administrativos.

Cuánto cuestan los siniestros

Coste de los siniestros de 2024 en España, según la DGT:

En total, entre 8.700 y 14.245 millones de euros, del 0,55 % al 0,89 % del PIB. En la mayoría de los países cuestan el 3 % del PIB, según la OMS.

Este coste recae en todos los ciudadanos, de forma directa o indirecta: en las víctimas y sus familias, y en el resto a través de los impuestos y los seguros.

Se pueden evitar

Mucha gente cree que los siniestros son cosa del azar o de la mala suerte y que no se pueden evitar. Es falso. Los datos muestran cuándo, dónde, cómo y por qué ocurren, así que son sucesos predecibles y la mayoría se pueden evitar.

Un siniestro es el final de una cadena de errores y conductas de riesgo. Quien una y otra vez se salta los stops o conduce después de beber acabará teniendo uno.

Factores de riesgo

La fatiga, el alcohol o la lluvia son factores de riesgo, porque aumentan la probabilidad de un siniestro o su gravedad. Pueden venir de la persona, del vehículo o de la vía y su entorno. El vehículo es el que menos veces es la causa principal (subtema 13.2).

Conocerlos y evitarlos baja la probabilidad de un siniestro. Antes de un viaje largo con lluvia, duerme bien, revisa los neumáticos y baja la velocidad.

Una responsabilidad de todos

Reducir el número de muertos y heridos es tarea de toda la sociedad: administraciones, fabricantes de vehículos, colegios, familias, medios de comunicación y cada usuario de la vía. España quiere llegar a 2030 con la mitad de fallecidos y heridos graves que en 2019.

Como conductor, haz de la prevención una de tus mayores preocupaciones: cumple las normas y no conduzcas cansado, bebido o distraído.

Si ves un siniestro sin estar implicado, como norma general debes parar y auxiliar o pedir auxilio (subtema 13.4).

Trampas frecuentes