10.6Seguridad pasiva y terciaria

Qué es la seguridad pasiva

La seguridad pasiva reúne los elementos del vehículo que reducen las lesiones cuando el accidente ya está ocurriendo y justo después (subtema 10.1).

Algunos elementos actúan solos, como la carrocería que se deforma al chocar. Otros, como el cinturón, el reposacabezas, la sillita del niño o el casco, solo protegen si los usas y los colocas bien. Mal usados, pueden causar lesiones.

Elementos de seguridad pasiva de un turismo

Además de los elementos que enumera el subtema 10.1, un turismo lleva:

• Refuerzos en las puertas y en el techo.
• Cinturones con pretensor y altura regulable.
• Asientos bien anclados y sistema ISOFIX para sillas infantiles.
• Columna de dirección de seguridad.
• Interior sin aristas, con superficies redondeadas y acolchadas.
• Parabrisas de vidrio laminado.
• Frontal redondeado y sin salientes, que hace menos daño a un peatón atropellado.

Seguridad terciaria: después del choque

La seguridad terciaria es la parte de la seguridad pasiva que actúa cuando el choque ya ha terminado. Ayuda a que llegue el auxilio y a que los ocupantes salgan sin nuevos daños.

• eCall, la llamada automática al 112 (subtema 10.5).
• Combustible protegido y tapicería que resiste el fuego.
• Puertas que se abren tras el choque y hebillas fáciles de soltar.

Chasis y carrocería

El chasis es la estructura que sostiene el vehículo. La carrocería es la parte exterior que lo cubre. En un choque tienen dos funciones:

1. Absorber la mayor cantidad posible de la energía del impacto.
2. Proteger a los ocupantes e impedir que entren en el habitáculo objetos o piezas de otro vehículo.

Una carrocería muy resistente no sustituye a los demás sistemas de seguridad pasiva. Aunque el coche aguante, tu cuerpo sigue avanzando hasta que lo frenan el cinturón, el airbag y el reposacabezas.

Zonas de deformación y habitáculo

El morro y la parte trasera del coche tienen zonas de deformación programada. Al arrugarse gastan la energía del golpe, y el coche se detiene de forma menos brusca. Si la carrocería no se deformara, el golpe entero pasaría a los ocupantes.

Entre esas zonas está el habitáculo, o célula de supervivencia, de aceros muy resistentes. Mantiene su forma para que nadie quede atrapado. Los lados se deforman poco, por eso las puertas llevan barras de refuerzo.

A una velocidad muy alta, ninguna estructura protege del todo.

Pruebas de choque

Cada modelo nuevo debe superar pruebas de choque de homologación antes de venderse. Las principales son el choque frontal y el lateral. Unos maniquíes con sensores miden las fuerzas sobre la cabeza, el cuello, el tórax y las piernas. Después, las puertas deben abrirse sin herramientas para sacar a los ocupantes.

Euro NCAP es un programa independiente que repite estos choques a más velocidad y da a cada coche de cero a cinco estrellas. Valora la protección de adultos, niños, peatones y ciclistas, y las ayudas a la conducción.

Para qué sirve el cinturón

En un choque o un vuelco, el cinturón de seguridad retiene a los ocupantes en su asiento y frena su cuerpo junto con el vehículo. Así no golpean el volante, el parabrisas ni a otras personas, y no salen despedidos.

Bien usado, es el elemento de seguridad pasiva más eficaz para reducir la gravedad de las lesiones. Según la Organización Mundial de la Salud, reduce hasta la mitad el riesgo de muerte. Sin cinturón, el riesgo de morir casi se duplica, en cualquier plaza del vehículo.

Excusas para no ponerse el cinturón

Cinturón en los asientos traseros

Los pasajeros de atrás viajan a la misma velocidad que los de delante. En un choque, el cinturón les es igual de útil.

Un pasajero trasero sin cinturón sale lanzado hacia delante con una fuerza enorme. Puede morir o herirse gravemente, y además golpear y herir al conductor y al acompañante, aunque ellos lleven el cinturón.

Si alguien no se lo abrocha, aumenta para todos los ocupantes el riesgo de morir o de sufrir lesiones graves.

Quién debe llevar el cinturón

El conductor y todos los ocupantes deben llevar abrochado el cinturón de seguridad homologado, en vías urbanas e interurbanas, delante y detrás.

La obligación vale para cualquier vehículo que tenga cinturones instalados: turismos, furgonetas, camiones, autobuses y también las motos, ciclomotores o cuadriciclos que los lleven.

Ejemplo: conduces un camión con cinturones. Debes usarlo en todas las vías, también en ciudad.

El conductor puede ir sin cinturón mientras hace la maniobra de marcha atrás o de estacionamiento. Las demás exenciones se explican en el subtema 8.1.

Cinturón y embarazo

Las embarazadas también están obligadas a usar el cinturón. Solo pueden ir sin él con un certificado médico de exención.

Sin cinturón, incluso un choque pequeño puede hacer que el vientre golpee el volante. Para el bebé es más peligroso viajar sin cinturón que con él bien puesto.

Cómo colocarlo:

• la banda del pecho, entre los pechos y por un lado del vientre;
• la banda abdominal, por debajo del vientre, sobre los huesos de la cadera;
• ninguna de las dos apoyada sobre la zona del bebé.

Cómo colocar el cinturón

Antes de salir, ajusta la altura del anclaje superior y apoya bien la espalda en el respaldo.

Ceñido, sin holgura y sin retorcer

Una vez abrochado, comprueba que el cinturón queda:

• pegado al cuerpo, ni muy apretado ni flojo;
• sin dobleces ni partes retorcidas, y sin engancharse en la ropa o la puerta.

Con holgura, el cuerpo recorre más distancia antes de que el cinturón lo sujete y puede golpear el volante o el parabrisas. Una cinta retorcida o mal estirada aprieta en un solo punto, pierde eficacia y puede herir.

Un coche que choca a 50 km/h se para en unas siete décimas de segundo, sin tiempo para recoger la cinta que sobra.

Pinzas y ropa gruesa

Una pinza para que el cinturón no apriete y un abrigo voluminoso, como un plumífero, dejan la cinta floja. En un choque, el cuerpo avanza antes de que el cinturón lo frene. El cinturón y su pretensor pierden eficacia, y aumenta el riesgo de golpear el volante.

• No uses pinzas, topes ni reguladores que aflojen el cinturón.
• Con mucho frío, quítate el abrigo antes de abrocharte y pon la calefacción. Haz lo mismo con los pasajeros y con los niños.

Mecanismos del cinturón

Los coches actuales llevan cinturones de tres puntos, que sujetan el pecho y la cadera. Retienen mejor que los de dos puntos, que solo sujetan la cadera.

Solo funcionan si el cinturón va bien colocado y sin holgura.

El efecto submarino

El efecto submarino ocurre cuando, en un accidente, el cuerpo del ocupante se desliza por debajo de la banda abdominal del cinturón de seguridad.

Es muy peligroso porque:

• el cuerpo sigue avanzando y puede golpear el volante o el salpicadero;
• la cinta queda sobre el abdomen y puede causar graves lesiones internas;
• las rodillas pueden chocar con la parte baja del salpicadero y romper el fémur.

Está relacionado con un mal uso del cinturón: cinta floja o mal colocada, respaldo muy inclinado u objetos sobre el asiento.

Cómo evitar el efecto submarino

El sistema que evita el efecto submarino es el cinturón de seguridad, siempre que nada impida su funcionamiento. Llévalo bien ceñido, con la banda abdominal baja, sobre la cadera.

No pongas cojines, toallas, fundas de bolas ni almohadas en el asiento, tampoco el conductor para ir más alto. Cambian la forma del asiento, que está hecho para que no resbales, y en un choque el cuerpo se desliza bajo la banda abdominal.

Ejemplo: en verano pones una toalla para no quemarte. Quítala antes de arrancar.

El asiento y su postura

El asiento también protege. Sujeta al ocupante, y la parte delantera de la banqueta, algo elevada, impide que el cuerpo resbale hacia delante. Los respaldos traseros frenan la carga del maletero para que no entre en el habitáculo.

Un respaldo muy inclinado hacia atrás favorece el efecto submarino, y en un choque la banda del pecho puede apretar el cuello. Coloca el respaldo casi recto, con la espalda bien apoyada.

Vale también para el acompañante que reclina el asiento para dormir en un viaje largo.

Revisar y cambiar el cinturón

Para comprobar que el cinturón funciona bien, revisa de vez en cuando:

• los anclajes, firmes en la carrocería;
• el cierre, que encaje y se suelte bien;
• la cinta, sin cortes ni desgaste;
• que la cinta se recoja sola y se bloquee con un tirón fuerte.

Después de un accidente grave, haz revisar los cinturones en el taller y cámbialos si han sufrido daños. El trenzado de la cinta puede haber perdido eficacia y los anclajes pueden tener roturas que no se ven.

Qué es el airbag

El airbag es una bolsa que se infla con gas en un choque fuerte. Unos sensores miden la deceleración del vehículo y su dirección. Si es muy fuerte, una pequeña carga explosiva libera el gas y la bolsa se despliega en milésimas de segundo, a unos 250 km/h.

Los sistemas actuales son muy precisos para decidir cuándo inflarse, así que un golpe suave al estacionar no los dispara. Según el tipo de choque, se inflan solo los airbags que hacen falta.

Funciones del airbag

La finalidad principal del airbag es evitar, en caso de accidente, que los ocupantes choquen contra los elementos del interior del vehículo, como el volante, el salpicadero o el parabrisas.

Además:

• frena con suavidad el cuerpo y absorbe parte de su energía;
• reduce el riesgo de heridas en la cara y los ojos por los trozos de cristal del parabrisas;
• disminuye el movimiento de la cabeza y, con ello, el riesgo de lesiones cervicales.

Tipos de airbag

Los airbags frontales son más eficaces en los choques frontales.

Sin cinturón, el airbag no protege

El airbag y el cinturón son sistemas complementarios. El airbag refuerza la eficacia del cinturón, y ninguno sustituye al otro. Aunque el vehículo tenga airbag, el cinturón es obligatorio.

El cinturón frena primero el cuerpo. El airbag solo ayuda en los últimos instantes del choque.

Sin cinturón, el ocupante sale lanzado contra la bolsa mientras se infla. El airbag no protege y puede causar lesiones graves. Los reposacabezas también pierden eficacia, porque el cuerpo no queda en su sitio. Ningún dispositivo del vehículo puede sustituir al cinturón.

Distancia al airbag

El airbag del volante se infla a gran velocidad. Si vas demasiado pegado, la bolsa te golpea de lleno.

Mide la distancia desde la parte de tu cuerpo más cercana al volante, normalmente el pecho:

• lo ideal son unos 25 cm;
• nunca menos de 10 cm.

Regula el asiento antes de arrancar para quedar a esa distancia y llegar bien a los pedales. El acompañante también debe sentarse lejos del salpicadero.

Precauciones con el airbag

Los airbags son muy seguros, pero hay que tomar algunas precauciones para evitar efectos adversos. Además de llevar el cinturón y guardar la distancia al volante:

• no bebas ni lleves objetos en la mano o delante de la bolsa;
• en un coche antiguo, pregunta al fabricante cómo revisar el sistema.

Las gafas rara vez hieren, porque suelen salir despedidas al principio del choque.

Durante un rescate, un airbag sin abrir también exige precauciones, porque puede abrirse de golpe y herir gravemente a quien tenga delante (subtema 13.4).

El reposacabezas

El reposacabezas, o apoyacabezas, es un elemento de seguridad pasiva. Sirve para proteger el cuello en caso de accidente. Su misión principal es evitar o reducir la gravedad de las lesiones cervicales.

En un choque, sobre todo si te golpean por detrás, la cabeza se va bruscamente hacia atrás. Un reposacabezas ajustado de forma apropiada frena ese movimiento enseguida.

Solo cumple su función si está bien colocado. Bajarlo para ir más cómodo o dejarlo a cualquier altura le quita eficacia.

El latigazo cervical

El latigazo cervical es un movimiento brusco de vaivén del cuello. La cabeza se va hacia atrás y luego hacia delante. Es más frecuente en las colisiones por alcance, por ejemplo en un atasco, y puede ocurrir a poco más de 10 km/h.

Provoca a menudo dolor y rigidez de cuello, contracturas musculares, menos movilidad del cuello y vértigos. En los casos graves daña discos, ligamentos o nervios.

Un reposacabezas mal regulado aumenta el riesgo. Bien regulado, evita muchos esguinces cervicales severos.

Cómo regular el reposacabezas

El reposacabezas debe quedar a la altura de la cabeza, nunca a la del cuello.

Si queda bajo o lejos, la cabeza coge velocidad hacia atrás antes de frenarse. Si queda lejos, endereza el respaldo.

En todos los asientos ocupados

Antes de iniciar la marcha, regula los reposacabezas de todos los asientos que vayan ocupados, también los de atrás. El latigazo cervical se produce con violencia también en las plazas traseras.

Cada ocupante necesita una altura distinta, según su constitución física. Si se sienta detrás alguien alto, sube su reposacabezas.

Cuida sobre todo a las personas mayores. Tienen más riesgo de sufrir lesiones graves en el cuello.

Reposacabezas activo

Hay dos tipos de reposacabezas:

• Pasivos: se quedan en la posición en que los dejas.
• Activos: en un golpe por detrás se mueven solos hacia la cabeza y se acoplan a ella de manera automática.

En caso de colisión trasera, el reposacabezas activo es más efectivo porque reduce el hueco con la cabeza justo cuando hace falta. Aun así, también debes regular su altura.

Niños: sistema de retención infantil

Los menores que miden 135 cm o menos deben viajar en un sistema de retención infantil (SRI) homologado, adaptado a su talla y a su peso. Con su estatura, el cinturón de adulto les pasaría por el cuello y por el abdomen.

Llevar a un niño en brazos está prohibido, también en trayectos cortos. En un choque a solo 5 km/h ningún adulto podría sujetarlo.

La DGT recomienda que el niño siga usando un SRI hasta los 150 cm.

Elegir el SRI

El sistema de retención infantil se elige en función del peso y la talla del niño. La edad solo sirve como orientación.

• Desde septiembre de 2024 solo se venden sillas con la norma R129 (i-Size), que las clasifica por la estatura del niño.
• Una silla R44 que ya tengas puede usarse hasta la caducidad que marque el fabricante.
• Comprueba la etiqueta naranja de homologación.
• Prueba la silla en tu coche e instálala siguiendo las instrucciones del fabricante.

Sillas R44 y cojín elevador

Las sillas R44, aún en uso, se clasifican por grupos de peso:

Un niño suele llegar a 15 kg hacia los 3 o 4 años. El elevador lo sube para que el cinturón del coche le pase por la clavícula y por la cadera. Si la banda le toca el cuello, aún lo necesita.

Mirando hacia atrás

Para reducir el riesgo de lesiones graves, los niños más pequeños deben viajar en sentido contrario a la marcha del vehículo.

Su cabeza pesa mucho en proporción al cuerpo y su cuello todavía es débil. Mirando hacia atrás, en un choque frontal la fuerza se reparte por toda la espalda y la cabeza no sale lanzada hacia delante.

Con la norma R129 es obligatorio hasta los 15 meses. Se aconseja mantenerlo al menos hasta los 2 años, e incluso hasta los 4.

Dónde se sienta el niño

En vehículos de hasta nueve plazas, los niños de 135 cm o menos viajan en los asientos traseros, en su SRI.

Solo pueden ir delante, también con su SRI, en tres casos excepcionales:

1. El vehículo no tiene asientos traseros.
2. Todos los asientos traseros ya van ocupados por otros niños de 135 cm o menos.
3. No es posible instalar en los asientos traseros todos los SRI.

Ejemplo: en un turismo de cinco plazas con un niño y dos adultos, el niño va detrás.

Niño delante y airbag frontal

Si un niño viaja excepcionalmente en el asiento del copiloto y ese asiento tiene airbag frontal, solo puede usar una silla orientada hacia atrás si el airbag está desactivado.

El airbag lanzaría la silla hacia atrás con tanta fuerza que podría herir gravemente al niño, aunque el choque fuera lento.

Muchos coches permiten desconectar el airbag del acompañante con una llave. Nunca pongas una silla delante de un airbag que no se pueda desconectar.

La plaza más segura

El asiento más seguro para colocar un SRI es el trasero central. Queda lejos de las dos puertas y por eso resulta menos afectado en un impacto lateral, venga por la derecha o por la izquierda. El asiento delantero derecho es el que más sufre en las colisiones.

Para usar la plaza central, debe tener lo que pida la silla: anclajes ISOFIX o un cinturón de tres puntos.

Si el centro no sirve, usa una plaza trasera lateral.

El sistema ISOFIX

ISOFIX es un sistema de seguridad pasiva para fijar la silla infantil. La silla se engancha directamente a unos anclajes rígidos unidos al chasis del vehículo, entre el respaldo y el asiento, sin usar el cinturón.

Un tercer punto, una correa superior o una pata de apoyo, impide que la silla gire.

Así la silla queda unida al coche, no se desplaza hacia delante ni hacia los lados, y se reducen mucho los errores de montaje.

Errores con los niños

Estos errores ponen en peligro al niño:

• dejarlo ir de pie entre los asientos o tumbado en el asiento trasero;
• dejar flojo o retorcido el arnés de su silla;
• instalar mirando hacia atrás una silla pensada solo para ir hacia delante;
• seguir usando la silla después de un accidente, porque puede tener roturas que no se ven.

Da ejemplo. Si los adultos no se ponen el cinturón, es difícil que el niño acepte su silla.

Para qué sirve el casco

En moto o en ciclomotor el cuerpo va casi sin protección, y los golpes en la cabeza son la principal causa de muerte. Por eso una de las principales causas de mortalidad en moto es que sus ocupantes no siempre usan el casco.

No llevarlo agrava mucho las lesiones y puede convertirlas en mortales. Según la Organización Mundial de la Salud, usar bien el casco reduce más de seis veces el riesgo de morir en un choque y hasta un 74 % el de lesión cerebral.

Cómo protege el casco

En una caída, el casco:

• evita el golpe directo de la cabeza contra el suelo u otro objeto;
• impide que se claven piedras, hierros u objetos cortantes;
• reparte la energía del golpe por toda su estructura;
• evita la abrasión de la cara y de la cabeza al arrastrarte por el pavimento.

La carcasa exterior, dura, reparte el golpe. Debajo, una capa de espuma rígida se aplasta para amortiguarlo y ya no recupera su forma. El acolchado blando del interior da comodidad y ajuste.

Tipos de casco

La mayoría de los cascos abiertos no protegen los ojos. Si tu casco no tiene pantalla, conviene usar gafas para que no te entren insectos o piedrecitas en los ojos.

Quién debe llevar casco

El casco bien abrochado es obligatorio en todo tipo de vías, también en ciudad, para el conductor y el pasajero de:

• motocicletas, con o sin sidecar (el pasajero del sidecar también);
• ciclomotores;
• vehículos de tres ruedas y cuadriciclos;
• quads.

Debe estar homologado según el Reglamento UNECE R22. Hasta el 1 de octubre de 2027, en ciclomotor vale también un casco certificado.

Además deben llevar calzado cerrado que cubra todo el pie, en todas las vías, y guantes de protección en vías interurbanas.

Sin casco, pero con cinturón

Algunas motos, ciclomotores, vehículos de tres ruedas y cuadriciclos (o cuatriciclos) tienen carrocería protectora. Sus ocupantes no tienen que llevar casco, guantes ni calzado cerrado si se cumplen a la vez tres condiciones:

1. el vehículo tiene estructura de autoprotección;
2. tiene cinturones de seguridad;
3. así consta en su tarjeta ITV o, en un ciclomotor, en su certificado de características.

Si falta una, el casco es obligatorio. Si se cumplen, conductor y pasajero deben llevar el cinturón abrochado en todo tipo de vías, urbanas e interurbanas.

Casco abrochado

El casco solo protege si va ajustado a la cabeza y con la correa de sujeción bien abrochada. Sin ella, sale despedido en la caída y sirve de poco.

• Abróchalo siempre antes de iniciar la marcha.
• Circular con el casco desabrochado está prohibido, en cualquier vía y a cualquier velocidad, para el conductor y para el pasajero.
• Comprueba que no se sale aunque tires de él con fuerza.

Revisa de vez en cuando la correa y la hebilla. Si se desgastan o se rompen, cámbialas.

Comprar un casco

Al comprar un casco, fíjate en:

• La homologación. Es obligatoria e indica que se han comprobado su resistencia a los impactos, su estructura y sus materiales. La etiqueta va dentro.
• La talla. Mide tu cabeza por encima de las cejas y de las orejas. Al moverlo con las manos, la piel debe moverse con él. Entre dos tallas, elige la más ajustada, porque el acolchado cede con el uso.
• El material. La fibra de vidrio protege más que el policarbonato.

No compres un casco de segunda mano. Puede tener daños ocultos.

Ventilación, pantalla y color

Al elegir un casco, busca:

• Buena aireación y ventilación, en cualquier época del año. Los agujeros por los que entra y sale el aire evitan que se empañe la pantalla y que sudes.
• Pantalla antivaho, la más recomendable. No se empaña con frío ni con lluvia.
• Colores claros o brillantes. Te hacen más visible de día y de noche, y por eso son los más seguros.

No pintes el casco ni le pegues adhesivos después de comprarlo. Algunos materiales pierden sus propiedades.

Cuándo cambiar el casco

Cambia el casco cuando sufra un golpe: en un accidente o al caer al suelo desde más de 1,5 m. Puede tener daños en su estructura que no se ven por fuera, y ya no te protegería igual. Si dudas, pide al fabricante que lo revise.

Además, con el uso y el paso del tiempo el casco puede perder sus propiedades de protección. Los de policarbonato caducan, así que respeta el plazo del fabricante.

Casco para ciclistas y VMP

El casco homologado o certificado, bien abrochado, es obligatorio para conductores y pasajeros de bicicletas y otros ciclos:

No hay excepciones por calor, por cuestas ni por motivos médicos. El casco reduce mucho el riesgo de herirse en la cabeza, aunque no lo elimina.

Los conductores de VMP, como los patinetes eléctricos, llevan siempre casco homologado o certificado.

Más protección en moto

Además del casco, el motorista se protege con guantes, botas y ropa de moto homologada, como un mono o una chaqueta y un pantalón de moto. Reducen las heridas en una caída.

Algunas motocicletas llevan sistemas de estabilidad en la frenada, que ayudan a evitar accidentes, e incluso airbag. También hay airbags integrados en la ropa del motorista. Su objetivo es reducir la gravedad de las lesiones.

Sanciones y responsables

No usar, o usar mal, el cinturón, el SRI, el casco u otros elementos de protección obligatorios es una infracción grave: multa de 200 € y pérdida de 4 puntos.

• El conductor de una moto responde si su pasajero no lleva casco.
• El conductor responde si un niño no va en su SRI, salvo el profesional que presta servicio público, como un taxista.
• Los agentes pueden inmovilizar el vehículo si falta el casco obligatorio o el SRI de un niño. A los ciclistas no se les aplica.