3.1Velocidad: conceptos básicos

Qué es la velocidad

La velocidad indica cuánto espacio recorres en un tiempo. Se mide en kilómetros por hora (km/h) y la marca el velocímetro.

Cuanto más deprisa vas, menos tiempo tienes para reaccionar ante un peligro (subtema 11.1).

Adaptar la velocidad a cada momento

La ley te pide respetar los límites y, además, adaptar la velocidad a:

• tu estado físico y psíquico (cansancio, nervios);
• la vía y su estado;
• tu vehículo y su carga;
• el tiempo, la visibilidad y el tráfico.

Tienes que poder detener el vehículo «dentro de los límites de su campo de visión y ante cualquier obstáculo que pueda presentarse». En una curva cerrada sin visibilidad, vas tan despacio que puedes parar si tras ella hay un coche averiado.

Velocidad adecuada

La velocidad adecuada respeta los límites y se ajusta a la vía, al vehículo, al conductor y al tráfico. Con ella dominas el vehículo ante un imprevisto, ves a tiempo qué van a hacer los demás y reaccionas antes de un accidente.

Nunca pasa de la máxima, la velocidad más alta permitida donde circulas (subtema 3.3). Con todo a favor puede llegar al límite, pero en el examen la adecuada está siempre por debajo de la máxima. El límite es un tope, no una velocidad aconsejada.

Velocidad inadecuada

Una velocidad es inadecuada si no se adapta al tráfico, a la vía, al vehículo, al tiempo o al estado del conductor. Puedes llevarla sin pasar del límite.

Vas por una autopista a 120 km/h y empieza a llover con fuerza. Cumples el límite, pero el agua quita adherencia y visibilidad y necesitas más metros para frenar. Tu velocidad es inadecuada.

Pasa igual con hielo, niebla, neumáticos gastados, cansancio o mareo. Casi siempre es inadecuada por exceso, y a veces por ir demasiado despacio.

Velocidad excesiva

Pasar de la máxima permitida es velocidad excesiva, o exceso de velocidad. Ir a 100 km/h con límite de 90 lo es, aunque la carretera esté vacía. Es infracción grave o muy grave según el exceso (subtema 14.5).

También se llama excesiva a la que es demasiado alta para el estado de la vía, aunque cumpla el límite. Un turismo va a 90 km/h, el límite de esa carretera, sobre baches y gravilla suelta. Esos 90 km/h son excesivos para el estado de la calzada.

Velocidad de diseño

Cada tramo de vía se proyecta para una velocidad, según sus curvas, su visibilidad y el tráfico previsto. Es la velocidad de diseño: la más alta a la que se puede circular por él con seguridad y de forma continuada en condiciones favorables.

Superarla es peligroso en cualquier vía, aunque tu coche sea moderno: pierdes el margen de seguridad con el que se calculó. Una autopista, con varios carriles por sentido, arcenes anchos y sin cruces a nivel, admite más velocidad que una carretera convencional.

Velocidad mínima

Ir demasiado despacio sin motivo entorpece a los que vienen detrás y puede provocar un alcance. Por eso hay velocidades mínimas. En autopista y autovía, la mínima es 60 km/h; en las demás vías, la mitad del límite genérico de tu vehículo. El subtema 3.3 explica cuáles son en cada vía y cuándo una señal fija otra.

Los mínimos rigen aunque no circule nadie más.

Velocidad anormalmente reducida

Es la velocidad por debajo de la mínima de esa vía. Circular así sin causa justificada está prohibido y es una infracción grave.

Vas por una autovía vacía a 50 km/h porque no tienes prisa. Bajas sin motivo del mínimo, así que llevas velocidad anormalmente reducida. Pasarte al arcén no lo arregla.

Se mide con la mínima, no con los demás. Si vas más despacio que el resto, pero por encima de la mínima, no es velocidad anormalmente reducida.

Cuándo puedes bajar de la mínima

Puedes ir más despacio que la mínima si:

• conduces una bici u otro ciclo, un vehículo de tracción animal, un vehículo especial o un transporte especial;
• el tráfico, el vehículo o la vía no te dejan ir más rápido sin riesgo, como en una retención, con una avería, con niebla densa o lluvia muy intensa;
• proteges o acompañas a otro vehículo, por ejemplo escoltando una prueba ciclista. Vas a su velocidad.

Si una avería no te deja llegar a la mínima, lleva encendida la señal de emergencia si pueden alcanzarte y, en autopista o autovía, sal por la primera salida (subtema 3.3).

Trampas del examen